後來花自芳醒來，襲人將昨晚的來龍去脈都一一告知。花自芳對此沒有只是一笑，讓襲人別瞎操心，他心中自有成算。

襲人不知道花自芳究竟是怎麽處理的，但黃丞安分不少，倒也是事實。

平安州的日子平安順遂，很快三年孝期已過，花家三口除了服，告祭了一番花父，花自芳回原籍參加童生試一事，也提上了日程。

原本花家沒在平安州置產，就是因為不準備在此地久留。如今花自芳回鄉趕考，一家三口本來是要一齊回鄉。

一來是童生試三道坎兒——縣試、府試、院試橫跨時間長，即便一切順利，無一次落榜，也要花上小一年的時間。花自芳一個大男人難免粗心，身邊沒人照顧，只怕要吃些苦頭；二來花家一家離鄉多年，如今正逢花父三年祭日，白氏也想為亡夫在祖墳立個碑、掃掃墓。

本來商量得好好的，結果花父祭日剛過沒幾天，白氏就生起病來，原本只是偶感風寒，沒過幾天就頭重鼻塞、身子沈重，愈發動彈不得。襲人無法，只好卸下自己和白氏的行李，準備陪著白氏留在平安州養病，獨剩花自芳一人回鄉赴考。

行程被打亂，襲人頓時忙得個焦頭爛額。

一頭是不放心兒子，強撐著病體死活要跟著回鄉的白氏；一頭是宣稱什麽都不用帶，有銀子傍身就萬事大吉的花自芳。

襲人不跟病了越發像老小孩一樣胡攪蠻纏的白氏辯理，也不跟在黃丞的磨礪下嘴皮子越來越麻利的花自芳談判，直接把這對母子擱一屋子。

不是都挺有辯才嗎？戰個痛吧！

襲人閑下來想想，這母子兩誰能說過誰呢？某天襲人路過白氏的屋子，看到花自芳坐在病床前，手執一本書，正念著呢。而白氏靠在仰枕上，閉目聽著，手還打著節拍，笑意吟然。

倒是母慈子孝，看來不需要襲人操心。

這日襲人想起花自芳獨自上路，若是病了，也沒個人照應，只怕會拖延病情。襲人回憶了一下，如今藥房裏有方便攜帶的藥丸子，對應一些常見的病癥，出門在外，買來備用倒也方便。

其他都已準備妥當了，正巧黃晴前些日子送來信，說要給襲人踐行。眼下踐行是不需要了，襲人想了想，信上不方便解釋，索性寫了個帖子邀黃晴出門。

黃晴一向雷厲風行，上午收到襲人的帖子，下午就帶著丫鬟來到花家。

“可算閑下來了，小祖宗！你再折騰下去，連給你踐行的時間只怕都擠不出來了！”黃晴將一盒子點心遞了過去，“我這兩天學著做點心，幫我嘗嘗對不對味兒，家裏人總糊弄我。”

“踐行就省了吧，我不準備……”襲人接過盒子，正要解釋，後半句話卻在看到跟著黃晴進門的黃丞時，不知不覺被吞了下去，她偷偷一揪黃晴的袖子，悄聲道，“這是怎麽回事？”

這一年來黃丞悶頭苦學，以前隔三差五挑釁的模樣已經很久沒見了。

但是，這並不代表黃丞跟花自芳握手言和了。恰恰相反，兩人在學堂上每每針鋒相對，那股硝煙味兒連先生都聞到了。偏偏一下課，兩人就跟對方不存在一樣，讓先生都無從勸解。

時隔一年多，黃丞再次上門，讓早知內情的襲人不可謂不吃驚。

黃晴的臉色同樣古怪，她壓低了聲音，“我哥說同窗兩年多，如今你哥回鄉赴考，為他踐個行也是同窗應有之義。”

“這話你信？”襲人眼角抽了抽。

“大概，可能……是真的？”黃晴嘴角的笑也是僵的，她甩甩頭，“管他的呢，兩大男人了，還用咱倆妹妹操心？把他留給你哥就行了，咱玩咱的。”

“可是我哥不在家啊，他向戴先生辭行去了。”襲人無奈道。

“那怎麽辦？”黃晴呆了一下，一想兩人不見面也省得折騰，她直接開始趕人，“哥，花大哥去向戴先生辭行了，你看？”

“你們準備出門？最近街上不太平，你們兩個小姑娘也不安全，我也不放心，索性我陪著你們吧。”黃丞不答反問。這話是回應黃晴的問題，但他的眼睛卻看著襲人，像是在征求她的意見。

襲人本就準備去藥房買些藥丸子備用，已經換好了外出的衣衫，黃丞看出來倒也不奇怪。不過黃丞能說出這麽體貼的話，還是讓襲人頗感意外。

不過，黃丞所說確也屬實。

近一年來，平安州的匪患越來越嚴重。一年前還只是偶爾在平安州外的道上劫掠，如今連平安州附近的鄉鎮也屢屢遭匪患，雖然州內沒有明目張膽的匪徒流竄，但匪患在離家三四裏地的地方肆虐，總是讓普通百姓們很不安心。

襲人一想黃晴也要出門，指不定黃丞是擔心自家妹妹安全，也就不再生疑，“有勞了。”

“你還真要出門？”黃晴問道。

“是啊，我娘最近病了，我們娘倆留在平安州，我哥就只能一人上路了。雖然跟一家商隊商量好了，但我擔心……”襲人做了個無奈的手勢，“我總歸是想準備得再妥帖一點。”

“你是要買什麽？”黃晴體貼道，“正好我跟著學學，若是有朝一日我哥童生試、鄉試都過了，等他要上京赴會試的時候，我也好幫忙打理一下行囊。”

“其他都妥當了，只缺一些方便常備的藥丸子。”襲人將點心盒子擱回屋裏。

“我倒是知道幾家好的藥房。”黃晴也不急著讓襲人嘗點心了，一時比她還著急，“點心先擱著吧，橫豎它也跑不了，入秋了天黑的快，咱們抓緊時間，趕緊動身吧。”

襲人笑著應是，讓二人稍等，進屋裏收拾一下東西。

黃家兩兄妹在堂上相對而坐，黃丞自黃晴說完那話，就用一種若有所悟的眼神打量著黃晴。黃晴不自在地扯扯帕子，摸摸耳珰，簡直如坐針氈。

片刻後襲人一出來，黃晴簡直是如蒙大赦一樣，嗖的一下跳起來，飛奔到襲人身側，親熱地挽著襲人的手臂，討好笑道，“襲人，咱們走吧？”

襲人一掀簾子，就被一道黑影唬了一跳。

等緩過神，看到來人是黃晴，襲人才拍拍胸脯，“瞧你這興頭高的，成了，咱們出發吧。”

黃晴低下頭，笑而不語。

作者有話要說： 我也笑而不語~

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